शादी में

शादी का कार्ड आया है तो तैयारी तो करनी ही पड़ेगी. वैसे भी हमारे गोयल साब को दो साल हो गए बैंक से रिटायर हुए मगर दावत खाने का मौका ही नहीं मिल रहा था. यार दोस्त सब भूल भाल गए कमबख्त बुलाते ही नहीं. और फिर कोरोना ने भी घरबंदी कर रखी थी. ना कहीं आना ना जाना महफ़िलें बंद हो गईं थीं. पर अब जरा माहौल बदला है तो शादी का मज़ा लिया जा सकता है. 

सूट निकाला, लाल टाई निकाली और प्रेस के लिए दे दी. बड़ी मेहनत से दाढ़ी बनाई, टकले सिर पर चार छे बाल खड़े रहते थे या उन के नीचे जो बालों की एक अर्धचंद्राकार झालर बची हुई थी, उस को सलून में जा कर रंगवाया तब बनी बात. अब रह गई परफ्यूम वो भी खरीद ली. बस हो गई तैयारी ? अरे नहीं जूते भी तो पोलिश कराने थे ? चलो खुद ही पोलिश कर लूंगा यार. सात साल पहले लिए थे पेटेंट लेदर के. अब भी चमचम कर रहे हैं वो बात और है की दो साल से बन्द पड़े हैं पहनने का मौका ही नहीं मिला. तैयारी से संतुष्ट हो कर श्रीमति जी से बोले,

- भई मेरी तैयारी तो हो गई है आई एम रेडी !

- पता है पता है. वहां जाकर प्याऊ में घुस जाओगे. पर हिसाब से ही पीना. वापसी में गाड़ी भी चलानी है. हाँ ?

- पता है पता है आई नो.

दोनों गाड़ी में बैठे और चल दिए. गाड़ी पार्किंग में लगा कर, गीली घास का लॉन पार किया और पंडाल में पहुँच कर श्रीमति को धीरे से बोले,

- यार ये तो गजब हो गया, एक बूट की एड़ी ही निकल गई ! 

- ओहो तुम भी ना पुराने जूते पहन आए. कोरोना खा गया होगा हील को. अब इस वक़्त कुछ भी नहीं हो सकता इस जूते का. अब चला लो जैसे चलता है. 

- अरे यार मेरी तो चाल ही बदल गई दूसरी एड़ी भी निकाल दूँ क्या ? 

- ओहो छोड़ो भी अब. जैसा है वैसा रहने दो.

सबको नमस्ते दुआ सलाम हो गई पर ध्यान दाहिने जूते की एड़ी में ही रहा. होस्ट से मिल-मिला कर दाएं बाएं नज़र डाली किधर है प्याऊ? हूँ वो रहा कोने में. इतने ही में श्रीमति की सहेली आ गई. आते ही - कैसे हो? ऐसे हो ? वैसे हो? शुरू हो गई. इस बीच मौका पाते ही गोयल साब धीरे से खिसक लिए प्याऊ की तरफ. बढ़िया इंतज़ाम है गुरु ! फिश भी है और चिकन टिक्का भी. पहला पेग लिया, फिश फ्राई का मज़ा लिया और उसके बाद दोस्त यारों से मिले. अब गोयल साब का ध्यान जूते की एड़ी से हट चुका था. दूसरा पेग ले कर दारु पर चर्चा शुरू हो गई. डी जे की ऊँची आवाज़ के बावजूद चुटकुले, मौसम, राजनीती, चुनाव वगैरह सब कुछ डिसकस हो गए. दो मिनट का ब्रेक ले कर श्रीमति को हेलो करने चले गए ताकि शांति बनी रहे. करना पड़ता है जी. श्रीमति  की सहेली का भी हालचाल पूछ लिया. लिफाफा भी थमा दिया. धीरे से फिर खिसक लिए बार की तरफ. सिंह साब ने आवाज़ लगाईं,

- अरे कहाँ गायब हो गए थे गोयल ? कमाल है !

- यार एक तो वो लिफाफा देना था और दूसरे श्रीमति की सहेली भी आई हुई है ना उसे भी तो हेलो करनी थी !

- हो हो हो सुधर जा गोयल ! 

इस हो हो हा हा के बीच दो पेग और मार लिए. यार इतने दिनों बाद दावत में आए हैं तो चलता है ना. कोई दिक्कत नहीं गोयल सा मजे ले लो ! इस बीच ध्यान आया कि श्रीमति इंतज़ार में होगी तो अब चला जाए खाने की तरफ. श्रीमति के साथ लाइन में लग गए और उनकी सेवा भी करते रहे. खुद तो चिकन टिक्का और फिश फ्राई का तबियत से भोग लगा चुके थे इसलिए बस दो चम्मच चावल और दाल ले कर किनारे हो गए. अगर इतना भी नहीं लिया तो डांट पड़नी थी. खाना खा कर और कॉफी पी कर सबसे बाय बाय कर दी. तब तक थोड़ा थोड़ा सुरूर आने लग गया था. पार्किंग की तरफ बढ़े तो गोयल सा जोर से हंसने लगे,

- यार मेरी चाल नहीं नोट की तुमने ? हाहाहा एक जूते की एड़ी गायब है हाहाहा !

- पता है पता है ! चलो अब.

गुनगुनाते हुए और मस्ती में गोयल सा ने गाड़ी स्टार्ट की और फटाक से रिवर्स गियर लगाया. तेजी से स्टीयरिंग घुमाते हुए कार बैक की. पीछे से धम्म की आवाज़ आई. श्रीमती चौंकी - संभाल के ! क्या कर रहे हो ? उतर कर पीछे देखो. 

गोयल साब ने उतर कर देख दो गमले ढेर हो गए हैं. आकर बैठ गए और बोले - अरे यार गमले गिर गए कोई ऐसी बात नहीं. फ़िकरनॉट होता रहता है ये तो, और तेज़ी से गाड़ी गेट की तरफ भगा दी. 

कार के पीछे पीछे गार्ड दौड़ता आ रहा था - हेलो रोको रोको ! पर गोयल सा को आगे देखना जरूरी था या पीछे ?

शादी में 

Buddhism in Modern India

Buddhism originated in India in 5^th century BCE with teachings of Gautam Buddha. Gautam Buddha himself spread the teachings in northern India for about 45 years. Spread of Buddhism reached its peak in the reign of Emperor Ashoka during third century BCE. A few decades afterwards slow decline of Buddhism began and by the end of 12^th century Buddhism was restricted to a few pockets in India although it had spread rapidly in Myanmar, Thailand, China, Japan, Korea, Cambodia, Vietnam etc.

Numbers

According to 1971 census, the total population of Buddhists in India was little over 38 lakhs or 0.70% of population of India at that time. For 2021 it is estimated to be one crore. Presently 90% of Indian Buddhists follow Theravada tradition rest follow Mahayana traditions. A small number of Vajrayana followers are also there. Large number of the Buddhist followers are spread in Himalayan states like Ladakh, Himachal, Sikkim and Arunachal. Followers of Dr. Ambedkar form a prominent Buddhist group in Maharashtra.

Westerns’ interest

Interest of western scholars in art, religions and culture of India started with establishment of Asiatic Society in 1784 in Kolkata. Later Pali Text Society was founded in 1881 by Thomas William Rhys Davies ‘to foster and promote the study of Pali Texts’. Large number of Pali and Sanskrit Buddhist texts were published during 19^th and 20^th centuries which revived the interest of many westerners and even educated Indians towards Buddhism.

Archaeological discoveries

Archaeological discoveries in Sanchi, Sarnath, Bodhgaya, Nalanda University, Jagdalla Mahavihara etc also revived interest in Buddhism. Credit for this goes to Sir Alexander Cunningham and his team which made numerous discoveries of sites relating to Gautam Buddha during 1880 and onwards. Restoration of Mahabodhi Mahavihara started in 1880.

Many individuals have helped in spreading the message of Buddha in various ways like opening of Buddhist education schools, teaching Buddhism, publishing journals, reviving monuments in India. Their contributions have helped in spreading awareness and teachings of Buddha. Some of these names are discussed below.

Anagarika Dharampala ( 1864-1933 ) 

Real Buddhist revival in India practically took shape under Anagarika Dharmapala. He was born on 17 September 1864 in Matara, Sri Lanka in a Christian family. He turned to Buddhism at an early age. He was the first global Buddhist missionary and a pioneer in the revival of Buddhism in India after it had been virtually extinct there for several centuries, and he was the first Buddhist in modern times to preach the Dharma in Asia, North America, and Europe.

In 1875 Colonel Henry Steel Olcott and Helena Blavatsky established the Theosophical Society in New York City. In 1880 they arrived in Sri Lanka and publicly took the refuges and the precepts and became Buddhists. Colonel Olcott devoted himself to the cause of Buddhist education, eventually setting up more than 300 Buddhist schools, some of which are still running.

In 1885, Sir Edwin Arnold, author of “The Light of Asia” published a few articles in the “Telegraph” of London drawing the attention of the Buddhists to the deplorable condition of the Bodh Gaya Temples and its surroundings. This moved Dharampala to tears.

During this period that Anagarika Dharmapala got associated with Col Olcott and Helena Blavatsky and became a full time Buddhist worker. He came on pilgrimage to India in 1891 and was shocked by what he saw in Bodhgaya. He decided to stay and founded Mahabodhi Society of India and started Mahabodhi Journal in 1892 which is still functioning. He took legal action against occupation of Mahabodhi temple and after protracted legal battle management of temple was transferred to a committee in 1949 although after his death in 1933. Through his untiring efforts he was able to reclaim Buddhist shrines. He established Mulgandhakuti Vihara at Sarnath which was opened in November 1931 and has become a major attraction now for Buddhist travelers.

He participated in World Parliament of Religion in Chicago; USA held in 1893. He advocated for Buddhism with great emphasis that the world needs Buddha’s teachings for peace. While returning via Hawaii he met Mary Foster who was having emotional problems. Dharampala helped her regain normalcy using Buddhist techniques. In turn she donated $2.7million.

In 1914 Anagarika Dharmapala purchased a plot of land at College Square and at this plot the foundation stone of the Sri Dharmarajika Vihara was laid on the 16^th December, 1918.

He died in 1933 and his memorial statue stands near Mahabodhi Society Kolkata. In 2014 India and Sri Lanka issued postage stamps to mark 150^th birth anniversary Anagarika Dharmapala. Most of the Dharmapala's works are collected in Return to Righteousness: A Collection of Speeches, Essays, and Letters of the Anagarika Dharmapala.

Maha Bodhi Society

The Maha Bodhi Society based in Kolkata, India was founded by the Sri Lankan Buddhist leader Anagarika Dharmapala and its first office was in Bodh Gaya. The organization's efforts were directed to resuscitate Buddhism in India, and to restore the ancient Buddhist shrines at Bodh Gaya, Sarnath and Kushinara. The Society renewed interest in Buddhism, and spawned the Ladakh Buddhist Association, All Assam Buddhist Association, and Himalayan Buddhist Society, as well as laying the grounds for the Dalit Buddhist movement.

The office-bearers of this newly born society were Ven. H. Sumangala Nayake Maha Thero as President, Col. H. S. Olcott as Director and Chief Adviser and Dharmapala as General Secretary.

With the object of drawing attention of the Buddhist world to the state of affairs at Bodh Gaya the Society convened an International Buddhist conference at Bodh Gaya in October, 1891. Kolkata office was opened in 1892.

The outstanding achievement of the Society and the last glorious monumental work of Anagarika Dharmapala was the completion of the Mulagandhakuti Vihara at Sarnath, where Lord Buddha delivered his first sermon after his Enlightenment. The good work started by Anagarika Dharampala continues to be done by the Maha Bodhi Society.

Ven. Karmojogi Kripasaran Mahasthavir

Mahasthavir hailed from Chittagong, Bangladesh and after his ordination in 1886 in Buddhist Sangha Karmojogi Kripasaran came to Kolkota and founded Bouddha Dharmankur Sabha in 1892. He also started Jagajjyoti Journal which is still carrying the message of Buddha throughout India. Later he spent most of his time in establishing schools and Viharas for Buddhist learning. His contribution in revival of Buddhism specially in Bengal is remarkable. 

Ven. Bhadant Anand Kausalyayan (1905-1988)

Bhadant Anand Kausalyayan was a Buddhist monk, prolific writer and a traveller. He is considered to be a great activist of Buddhism. Born in Ambala in 1905, he graduated from National College Lahore. He was greatly influenced by Mahapandit Rahul Sankrityayan and Dr. B. R. Ambedkar.

He is one of the pioneers of travel literature in Hindi. He wrote in simple Hindi which is evident from titles of the books e.g., ‘Kahan kya dekha’, ‘Desh ki mitti bulati hai’. He worked for Hindi Sahitya Sammelan and Rashtra Bhasha Prachar Samiti also. He wrote 20 books and also translated Dr Ambedkar’s book ‘Buddha & His Dhamma’ in Hindi and Punjabi.

Along with his mentor Rahul Sankrityayan he participated in Quit India movement against the British.

Ven. Mahapandit Rahul Sankrityayan (1893-1963)

Born as Kedar Nath Pandey in 1893 in Azamgarh district of Uttar Pradesh Rahul Sankrityayan was a Buddhist monk, scholar, traveller and freedom fighter though he received no formal education. He ran away from home at the age of nine and somehow reached Buddhist Vihara, where he learnt Sanskrit and Pali. Later he learnt many other languages namely Sinhalese, English, Persian and even Russian. Being a great scholar, he is popularly known as Mahapandit

Initially he followed Arya Samaj but later he got ordained in Sri Lanka in Buddhism. Many years later he got interested in Marxism and rejected rebirth and afterlife theories. He wrote a book on world philosophy Darshan-Digdarshan which is in use as reference book for scholars even now.

Rahul Sanskrtyayn visited Tibet three times in clandestine manner, stayed there for over a year and brought hundreds of manuscripts in Pali and Sanskrit along with Thanka paintings. Most of these belonged to Vikramshila and Nalanda Universities. They are available at present in Patna Museum.

His journeys included such countries as Nepal, Iran, China and Soviet Union besides Sri Lanka and Tibet. He wrote many travelogues in Hindi about these places like – ‘Meri Europe Yatra’, ‘Tibet men Sava Saal’, ‘Kinner Desh me’ etc. His books depicted culture, social ethos, folklores and histories of the places he visited.

He participated in freedom movement of India against the British for which he was jailed many a times. He utilised the time in jail for writing books. He wrote more than 100 books. He translated Majjhim Nikaya from Pali to Hindi. His book ‘Volga se Ganga’ has been translated in many languages and was very popular.

For his books he was awarded by many literary organisations. Government of India recognised his work and awarded him Padma Bhushan in 1963. His final resting place is Darjeeling, West Bengal India.

Ven. Dharmanand Kosambi (1876-1947)      

Dharmanand Damodar Kosambi was born in an orthodox family in Goa. He was keen to have knowledge about Buddhism and for this he attempted to leave home many times. He was married at the age of 16. After birth of his first daughter, he did leave home for a period of four years. He went to all places in India, Sikkim and Nepal connected with Buddhism. At Varanasi he learnt Sanskrit and in Sri Lanka to learn Pali for three years. He was ordained there. He went to Myanmar also and studied for couple of years there.

He mastered Pali Suttas and was employed as reader in Kolkata University, he later became a research scholar in Baroda and then moved to Ferguson College, Pune. He was invited by Dr James Woods to Harvard in connection with translation of Visudhimagga. He learnt Russian there and moved to Leningrad University for teaching Pali. During the freedom struggle in India, he participated in Salt Satyagrah and was jailed for six years. Besides Buddhism he also studied Jainism. In the last stage of his life, he decided to stop taking food as per custom in Jainism called Sallekhana. Gandhi ji asked him not to do so and to come over to Sevagram, Wardha. He came but took very restricted food. He eventually died after 30 days of fasting in June 1947.

He authored ‘Bhagwan Buddha’ in Marathi in 1940 which proved to be very popular. The book was later translated in many Indian languages by Sahitya Academy. Kosambi wrote eleven books on Buddhism and Jainism. He also wrote a play in Marathi titled ‘Bodhisatva’. He was well versed in many languages but preferred Marathi for writing his books. His autobiography was published in a Goa periodical ‘Bharat’ during 1912-1916.

Kosambi blended ethics of Buddhism with ideals of socialism and of Mahatma Gandhi and worked for them.

 Ven. Bhikhu Jagdish Kashyap (1908-1976)

Bhikhu Jagdish Kashyap was born in Ranchi, Bihar as Jagdish Narain. ‘Kashyap’ was added to his name at the time of ordination in 1933. He graduated from Patna College and obtained MA degrees in Sanskrit and Philosophy. Thereafter he proceeded to Sri Lanka to study Pali where he was ordained as Bhikhu in Sangha. He translated Digha Nikaya in Hindi there.

He spent sometime in Malaysia where he lived in Chinese Vihara and published a collection of lectures. In 1937 he settled in Sarnath where he came in contact with Maha Bodhi Society.

He became a headmaster of school run by the Society. In Sarnath he also taught Pali in Banaras Hindu University (BHU) despite distance of 22 miles in between the two places. During this period, he met and taught a British spiritual teacher Dennis Longwood (1925-2018) who was subsequently ordained Sangharakshita. Sangharakshita wrote many books on Buddhism and started Western Buddhist Order in 1968.

While teaching Pali in BHU he faced many problems. Lack of students, non-cooperation from BHU authorities, no provision of residential quarters and therefore thought of resigning. In 1948, he went back to his place. Villagers were surprised to see yellow robed monk talking in their language Magadhi. He explained about the language and its historical connection to Buddhism.

His project of translation of Pali scriptures in Hindi was accepted as inaugural work of Nav Nalanda Mahavihara. Over a period of five years Pali canon was published in Hindi in instalments. In 1959 he became first professor of Pali in Sanskrit University Varanasi. He became director again in 1965 of Mahavihara  and retired in 1973.   

Dalai Lama

His Holiness Dalai Lama was born on 6^th July 1935 to a farming family in Amdo, Tibet. At the age of two he was recognised as reincarnation of 13^th Dalai Lama. His alternative names are Tenzin Gyatso or Dainzin Gyaco. The Dalai Lamas are believed to be manifestations of Avalokiteshvara, the Bodhisattva of compassion and patron saint of Tibet.

His Holiness the 14^th Dalai Lama began his monastic education at the age of six. The curriculum derived from the Nalanda tradition and consisted of subjects like logic, arts, Sanskrit, grammar and Buddhist philosophy. Other minor subjects included drama. Astrology also. His Holiness was later awarded the highest doctorate in Buddhist philosophy.

The 14^th Dalai Lama was formally enthroned in 1950 during the battle with China. In 1959 the Dalai Lama government was pressured to declare incorporation in China. Thereafter the Dalai Lama fled to India. Since then, Dalai Lama is settled in Dharamshala, India and running a government in exile.

Present Dalai Lama democratised the formation of government on the basis of one-person one-vote. The Tibetan Cabinet was earlier handpicked by Dalai Lama but this was also changed. Since 2011 he has relinquished his political power and remains spiritual head only.

14^th Dalai Lama is a popular figure all over the world. The Noble Prize winner Dalai Lama has said that he preferred the concept of republic where ethnic minorities can live in harmony. He has travelled a lot and received hundreds of awards, honorary degrees and prizes in recognition of his message of peace, non-violence, inter-religious harmony and compassion. He has written or co-authored over 100 books. His presence in India has had positive effect on spread of Buddhism. He is continuously using social media to send message of compassion. He actively holds seminars, webinars and social media interactions.

Dr B. R. Ambedkar (1891-1956)

Bhimrao Ramji Ambedkar was an Indian jurist, economist and a social reformer who fought against economic and social discrimination against Dalits. Dr Ambedkar was a prolific student, earning doctorates in economics from Columbia University and London School of Economics. In his early carrier he was an economist, professor and lawyer. In his later life he became a political activist and involved in India’s freedom struggle, framing of constitution of free India, publishing journals and advocating rights of Dalits. In 1956 he converted to Buddhism, initiating mass conversions of Dalits. In 1990 he was awarded Bharat Ratna posthumously.

Dr Ambedkar, around 1950, began devoting attention to Buddhism. He went to Sri Lanka to attend World Fellowship of Buddhists. He dedicated A new Buddhist Vihara near Pune to the public and announced that he was writing a book and when that is finished, he would formally convert to Buddhism. He visited Myanmar in 1954 and again in 1955 to attend third conference of World Fellowship of Buddhists. In 1955 he founded Bhartiya Bauddh Mahasabha. In 1956 he completed his book ‘Buddha & His Dhamma’ which was published posthumously.

After meeting Sri Lankan Buddhist monk Saddhatissa he organised a formal ceremony for himself and his supporters in Nagpur on 14 October 1956. After accepting three refuges and five precepts from a Buddhist monk in traditional manner Ambedkar completed his own conversion along with his wife. He then proceeded to convert his 500000 followers. He prescribed 22 vows for these converts after the Three Jewels and Five Precepts. He then proceeded to Kathmandu to attend fourth World Buddhist Conference. He thus provided a big boost to revival of Buddhism in India.

Vipassana Movement

This movement started in Myanamar as modern interpretation of Thervada Buddhism. This ‘Vipassana’ promotes insight to attain stream entry and to preserve Buddhist teachings. Based on commentaries Ledi Sayadaw popularised Vipassana meditation for lay people. In 20^th century in Theravada countries Mahasi Sayadaw introduced new Burmese sattipatthana method. It also gained huge following in west. It was broadly based on Theravada Abhidhamma, the Vissudhimagga and personal experiences. This has also spread to India due to Vipassana Centres started by Shri Satya Narain Goenka. 

Ven. S. N. Goenka (1924-2013)

Shri Goenka was born in Myanmar to a wealthy business family of Indian origin. He was taught by Sayagyi U Ban Khin in the Ledi- lineage. He started the Vipassana 10 days courses in various centres in India and abroad attracting large number of lay people. According to him Vipassana techniques are non-sectarian and have universal appeal across countries, religions and gender. One need not convert to Buddhism to practice vipassana meditation. These Centres have popularised Vipassana and Buddhist teachings. Besides practical trainings, lots of books and videos are being made available to the lay people.

 

Namo Buddhae

 

Emperor Ashok & Buddhism

Ashoka the Great was one of the greatest emperors of India. He ruled from 268 to 232 BCE and his empire stretched from Kandhar, Taxila to Assam, Bengal and from Odisha, Maharashtra to Gujrat on western coast of India. Capital of his Magadha empire was Patliputra or modern Patna and provincial capitals were Ujjaini modern day Ujjain in Madhya Pradesh and Taxila in modern Pakistan. The name Ashoka is also spelled as Ashok, Asoka or  Asok. The word Asok means 'free of sorrow'.

On his rock edicts he is referred in ancient Pali language as Devanampiya Piyadassi Raja( Sanskrit Devanampriya Priyadarshi Raja ) meaning 'beloved of gods, he who regards everyone with affection' raja. He is also referred to, in his rock edicts as Chakavatin Raja ( Sanskrit- Chakravarti Raja, a universal king).

Mauryan Dynasty 

Mauryan Dynasty was established by Chandragupta Maurya who raised an army with the help of Chanakya to overthrow Nanda Empire in 322 BCE. He went on to defeat Seleucus I and other satraps left by Alexander the Great on the west side of river Indus. After Chandragupta his son Bindusara and grandson Ashoka continued to expand and consolidate the empire. Mauryan Dynasty ran as under (figures are years Before Common Era0:

Chandragupta ( 322-297 ), Bindusara ( 297- 268 ), Ashoka ( 268-232 ), Dasharatha ( 232-224 ), Samprati ( 224-215 ), Shalishuka ( 215-202 ), Devavarman ( 202-195 ), Shatadhanvan ( 195-187 ) and Brihadratha ( 187-180 ) .

The Mauryan Dynasty started with Chandragupta Maurya overthrowing Dhana Nanda of Nanda empire and ended with killing of Mauryan King Brihadratha by his Senapati(general) Pushyamitra Shunga.  

Maximum extent of the Mauryan Empire, as shown by the location of Ashokan rock edicts and visualized by historians: Vincent Arthur Smith, R.C.Majumdar and historical geographer Joseph E. Schwartzberg, courtesy Wikipedia

The Prince Ashoka

Not much is known of Ashoka's early life including his definite date of birth. He was probably born in Patliputra to king Bindusara and queen Subhadrangi or Dhamma. As young prince he was made governor of Avantika with capital at Ujjaini modern day Ujjain. Here he had married Devi, daughter of wealthy merchant and a Buddhist follower. Son Mahinda and a daughter Sanghamitta ( names in Sanskrit are Mahendra and Sanghmitra) were born to them. During this period a rebellion broke out in Taxila where his elder brother Susim was posted as governor and who was unable to control the situation. Ashoka was quickly despatched by the king to Taxila. He crushed the rebellion with a heavy hand.

His ascension to the throne of Magadh Empire came in 268 BCE though there is no record of it and scholars have different views about this. It could be anytime between 265 to 272 BCE. During the period there seems to have been power struggle and Ashoka became the emperor of Magadh by violent means and many killings in royal family. 

Sources of information

Some of the information comes from Sanskrit texts such as Ashokavadana and Divyavadana. Some information is available in Chinese texts A-yu wang chuan and A-yu wang ching. Pali Language texts preserved in Sri Lanka which also mention Ashoka are Dipavamsa, Mahavamsa, Vamsattapakasini and Samanta-pasadika. Buddhist legends about Ashoka find mention in many other languages viz, Tibetan, Burmese, Singhalese, Thai, Lao and Khatonese which are based mostly on ancient Sanskrit and Pali texts. 

Some other texts such as Arthshastra and 'Indica' by Greek ambassador Magasthanese  provide supplementary information.

Besides literature there are coins, rock edicts, pillars and cave inscriptions which shed light on Devanampriya Priyadarshi Raja. Archeological discoveries of Buddhist Stupas and Chaityas constructed during his reign also supplement the information on arts, culture and society of that time.

Rock and Pillar Edicts  

Ashoka conveyed his messages based on teachings of Buddha to the public by using inscriptions on rocks and pillars in many places in Nepal, Pakistan, Afghanistan and Bangladesh. These inscriptions proclaim adherence of Ashoka to Buddhist teachings. The pillars were called Dhamma-thamba in Pali and were built in or near Buddhis monasteries. Language used is Prakrit and scripts are in Brahmi, Greek, Kharoshti and Armaic. 

Major Rock Edicts are: 1. Kandahar edicts one in Greek script and other in Greek-Aramaic scripts, 2. Shahbaz Garhi, Pakistan in Kharoshti script, 3. Mansehra, Pakistan in Kharoshti script, 4. Kalsi, Dehradun, 5. Girnar, Gujrat, 6. Sopara, Maharashtra two fragmented edicts, 7. Dhauli, Odisha, 8. Jaugada, Odisha, 9. Sannati, Karnataka two separate edicts and two fragmented edicts and 10. Yerragudi, Andhra having major and minor edicts.

Major Pillar Edicts are : 1, Kandahar, Afghanistan, 2. Ranigat, Pakistan, 3. Delhi-Meerut pillar now in Delhi, 4. Delhi-Topra pillar now in Delhi, 5. Vishali, Bihar 6. Rampurva Bihar and 7. Lauriya-Araraj, Bihar. Two minor pillar edicts are in Lumbini, Nepal and one each in Sanchi, Sarnath and Prayagraj.  These pillars are the earliest known stone sculptures of 3rd century BCE. Two examples of rock and pillar edicts are given here under, both showing inclination of Ashoka in Buddhist teachings.

Minor Rock Edict Number 3 was discovered in Bhairat now called Virat Nagar in Rajasthan. Language of the edict is Prakrit and script Brahmi on a granite block. It reads: 

"Magadha king Piyadasin having saluted ( Buddhist ) Sangha hopes they are both well and comfortable. It is known to you, Sirs, how great is my reverence and faith in the Buddha, The Dharma and the Sangha. Whatever, Sirs, has been spoken by the blessed Buddha, all that is well spoken".

A minor pillar edict was discovered in Nigalihawa near Lumbini, Nepal where Ashoka visited in 249 BCE and erected the pillar. It was discovered in 1893 and is also known as Nigali Sagar Pillar Edict. The inscription reads as under:

"King Piyadasin in the 14th year of his reign enlarged for the second time the stupa of Buddha Kanakamuni and in 20th year of his reign, having come in person, paid reverence and set up a stone pillar". 

The King Ashoka

Father of King Bindusar fell ill Ashoka returned to Patliputra. Ashoka was not in consideration as successor to King Bindusar as six other brothers had claim on the throne. Ashoka was ambitious and adopted violent means to ascend the thorn. In various texts many stories have been mentioned about killings of six legitimate claimants. Some texts mention killing of 99 brothers, cousins and supporters of royal families by Ashoka or ordered by him. Year of Ashoka becoming a king also differs in various texts.

After becoming king Ashoka began expansion and consolidation of Magadha Empire. In 8th year of his reign, Ashoka attacked Kalinga with tremendous force. Kalinga was a prosperous state and had been under Nanda rule previously. Grandfather of Ashoka Chandragupta Maurya, had also attacked Kalinga but was repulsed. This time huge number of soldiers estimated to be 600,000 fought fierce war. This deadliest war was fought in Dhauli Hills in present day Odisha. Ashoka won but more than 250000 lost their lives. Thousands were seriously wounded and captured. Ashoka saw the battle field and was filled with remorse and sorrow. Rock Edict 13 reads as under: 

"Directly, after the Kalingas had been annexed, began His Sacred Majesty's zealous protection of the Law of Piety, his love of that Law, and his inculcation of that Law. Thence arises the remorse of His Sacred Majesty for having conquered the Kalingas because the conquest of a country previously unconquered involves the slaughter, death, and carrying away captive of the people. That is a matter of profound sorrow and regret to His Sacred Majesty".

From Chandasoka to Dhammasoka 

Many Buddhist texts mention Ashoka as 'Chanda' or 'cruel Asoka' because of killings of brothers and cousins to get to the throne and for waging devastating war on Kalinga. After the war he called many religious gurus in order to find a way out of his sorrow. One day he found Nigrodha on the streets of Patliputra. Nigrodha was a Buddhist monk and nephew of the Ashoka. Ashoka had killed father of Nigrodha in his attempt to become king. However, Nigrodha was calm and fearless. Ashoka did not recognize him but was impressed and asked Nigrodha to teach him. Nigrodha offered him sermons. Ashoka later visited a Buddhist shrine Kukkutrama where he met monk Moggalaputta Tissa who happened to be his cousin. Ashoka then became a Buddhist Upasaka. 

Another story In Divyavadana states that Ashoka met a merchant turned monk Samudra, who helped him become a follower of Buddha. He thus became a Dharmasoka from Chandasoka. 

Ashoka went for a pilgrimage and later created 84000 Buddhist edicts, pillars, stupas, chaityas and Viharas. The figure 84000 seems high and difficult to verify. Nevertheless lots of these architectural marvels have survived to tell the stories about Ashoka and his administration.

Third Buddhist Council 

He spent lots of funds on helping, clothing and feeding monks and religious institutions. This led to rise in corrupt practices and mushrooming of fake monks and heretics. With the help of Moggaliputta Tissa he cleaned up institutions and got rid of malpractices. Thousands of fake monks were defrocked. 

A Council of one thousand Buddhist Monks was called in 247 BCE at Ashokarama in Patliputra. Monk Tissa presided over the proceedings which went on for nine months. In order to refute doctrinal heresy and wrong interpretations, Tissa wrote a book Kathavatthu. This book forms fifth part of scriptures in Abhidhamma Pitaka and reaffirms Theravadian views of Buddhism.

 Buddhist Missions 

Ashoka decided to spread the teachings of Buddha through missionary activities. He along with Tissa formed nine groups each having a senior monk and five other monks and despatched them to various borders as under: 

1. Mahendra and Sanghmittra to Sri Lanka, 

2. Majjhantika to Kashmir and Kandahar. 

3. Maharakhita to Land of Yonas the Greeks, 

4. Majjhima to Himalayan areas, 

5. Dharamrakshita to central India, 

6. Mahadeva to Mahisamandala (Mysore ),

7. Mahadhammarakshita to Maharashtra, 

8. Rakhita to North Kannada and 

9. Sona and Uttara to Lower Burma and Thailand. As a result of these missions Buddhism spread at a fast pace in many south Asian countries.  

Rock edict 13 states that Ashoka won a 'Dharma victory' by sending missions to five kings and many countries. 

Stupas 

Following stupas were constructed or reconstructed by Ashoka: 

1. Sanchi Stupa MP, 

2. Sarnath Stupa UP, 

3. Mahabodhi Temple, Bodhgaya, Bihar, 

4. Nalanda Mahavihara, Bihar some portions, 

5.Taxila University Pakistan some portions, 

6. Bhir Mound Pakistan reconstructed, 

7. Bharhut Stupa, MP, 

8. Deorkothar Stupa, MP, 

9. Butkara Stupa, Swat, Pakistan, 

10. Sannati Stupa, Karnataka and 

11. Mir Rukun Stupa Nawabshah, Pakistan. 

Propagation of Precepts 

His messages on morality, ethics, social and animal welfare, respect for elders etc. were based on Buddhist teachings. He tried to spread these through engravings on rocks, pillars and through his regional level officials. Some of these are:

Abolition of death sentence as mentioned in Pillar Edict No. 13, 

Plantation of banana trees and mango groves along the roads, construction of rest houses and wells every half a mile as in Pillar Edict No. 7, 

Restriction on killing of animals for food as in Rock Edict No. 1, 

Encouragement of obedience to parents, generosity towards priests and ascetics and frugality in expenditure in Rock Edict No. 3, 

Asked officers to work for welfare of poor and aged in Rock Edict No. 5. 

Symbol of 'Wheel of Dhamma' or Ashok Chakra has found a place in modern Indian national flag. Another item found on top of Sarnath Pillar, four lions sitting back to back, is also used as a national emblem of India. 

Sanchi Stupa

पुनर्जन्म, पुनरुत्थान और अवतार

प्राचीन काल से ही धार्मिक, नैतिक और दर्शन शास्त्र के विचारकों का ध्यान इस सवाल पर गया है कि आत्मा क्या है? मृत्यु के बाद जीव का क्या होता है? क्या उसका पुनर्जन्म होता है? या नहीं होता? इसका जवाब शायद धार्मिक मान्यता, श्रद्धा और विश्वास में ही है विज्ञान में अभी तक तो नहीं है.

दुनिया के लगभग सभी धर्मों में आत्मा, परमात्मा, पुनर्जन्म आदि का किसी न किसी रूप में जिक्र है. इन विषयों पर भारत के विभिन्न प्राचीन धर्म ग्रन्थ बहुत समृद्ध हैं. पुनर्जन्म, पुनुरुत्थान और अवतार जैसे शब्दों का प्रयोग सर्व प्रथम भारतीय दर्शन में ही हुआ है. लगभग सभी धर्म ग्रन्थ संस्कृत में हैं और बौद्ध त्रिपिटक पाली भाषा में है. दोनों भाषाओँ में इन शब्दों की परिभाषाएँ और अर्थ इस प्रकार हैं :- 

पुनर्जन्म : संस्कृत में 'पुनर्जन्म' का मतलब है: पुनः+भव है. भव के अर्थ हैं जन्म, जाति, सतत, संसार, आप्ति(obtaining ), प्राप्ति( acquisition ). पाली भाषा में पुनर्जन्म है: पुना+भव और अर्थ है संसार, होना, अस्तित्व( existence, to be ). अंग्रेजी में पुनर्जन्म कहलाता है-  rebirth, revival, spiritual regeneration, a new or second birth. पुनर्जन्म का अर्थ इसी शरीर में जन्म होना नहीं है बल्कि किसी दूसरे शरीर या किसी दूसरे रूप में पैदा होना है. 

पुनरुत्थान : का अर्थ है पुनः उठना, जी उठना या पतन के बाद उठने की क्रिया. अंग्रेजी में इसे Resurrection  कहा जाता है. ये शब्द ख़ास तौर से ईसा मसीह के लिए इस्तेमाल होता है. मान्यता है कि जब ईसा मसीह को सूली पर चढ़ाया गया तो कुछ समय बाद उनका देहांत हो गया. फिर उन्हें दफना दिया गया. तीन दिन बाद वे जीवित हो उठे जिसे पुनरुत्थान या Resurrection कहा जाता है. हालांकि इसे शारीरिक या भौतिक घटना न मान कर आध्यात्मिक घटना कहा गया है. 

एक प्राचीन कथा है की सावित्री अपने पति सत्यवान से बहुत प्रेम करती थी. उसे बताया गया था की सत्यवान की आयु केवल एक वर्ष बची है. समय पूरा होने पर यमराज सत्यवान को लेने आये तो सावित्री ने ले जाने नहीं दिया. सावित्री के तप के कारण यमराज ने सत्यवान के मृत शरीर को पुनर्जीवित कर दिया अर्थात उसी शरीर में पुनरुत्थान हो गया. पुनरुत्थान या पुनर्जीवन का अर्थ उसी मृत शरीर में जीवित हो उठना है.

अवतार : अवतार  या अवतरण संस्कृत का शब्द है जिसका मुख्य अर्थ है उतरना. भारतीय धार्मिक साहित्य में इसका अर्थ भगवान का अवतरण है. जब जब पृथ्वी पर संकट बढ़ जाता है तब तब भगवान का अवतरण होता है. अंग्रेजी में इसे avtar, reincarnation, incarnation, advent, personification, embodiment भी कहते हैं. 

इन तीन शब्दों का प्रयोग मुख्य धर्मों में इस प्रकार है:- 

हिन्दू धर्म 

जन्म, मरण और पुनर्जन्म का एक चक्र है जो कार्य-कारण से जुड़ा हुआ है. हितकर किये गए कार्य हितकर प्रभाव लाते है और हानिकारक कार्यों का प्रभाव हानिकारक ही होता है. इन क्रियाओं और प्रतिक्रियाओं की श्रृंखला बनती जाती है और आजीवन चलती रहती है. यह प्रक्रिया केवल भौतिक संसार में ही नहीं बल्कि हमारे विचारों, शब्दों और कार्यों पर भी लागू होती है. या प्रणाली उन कार्यों पर भी लागू होती है जो हम किसी और से करवाते हैं. 

पृथ्वी पर मनुष्य का जन्म और मृत्यु का चक्र चौरासी लाख योनियों में चलता रहता है जिन में मानव योनि भी शामिल है. लेकिन केवल मानव योनि ही ऐसी है जिसमें जन्म-मृत्यु-पुनर्जन्म से छुटकारा हो सकता है. कर्मयोग का ज्ञान देते हुए भगवन श्रीकृष्ण ने अर्जुन से कहा- 'सृष्टि के आरम्भ में मैंने ये ज्ञान सूर्य को दिया था आज तुम्हें दे रहा हूँ'. अर्जुन ने आश्चर्यचकित हो कर पुछा कि -'आपका जन्म तो अभी कुछ साल पूर्व हुआ और सूर्य तो कई सालों से है. सृष्टि के आरम्भ में सूर्य को ये ज्ञान कब दिया?'. श्रीकृष्ण भगवन ने उत्तर दिया-'तेरे और मेरे अनेक जन्म हो चुके हैं, तुम भूल चुके हो किन्तु मुझे याद है'.

 

प्राचीन ऋषि मुनियों ने कठिन तपस्या के बाद खोज की और पाया शरीर में स्थित निराकार आत्मा मनुष्य का मूल स्वरुप है. आत्मा के साक्षात्कार हेतु योग, ज्ञान और भक्ति की पद्धतियां सुझाई गई हैं. स्वयं का मूल स्वरुप आत्मा पहले था, आज है और कल भी रहेगा. शारीरिक मृत्यु के बाद जीवात्मा पुन: जन्म धारण कर लेता है और ये चक्र चलता रहता है. पुनर्जन्म का कारण स्वयं में और सांसारिक पदार्थों में आसक्ति है. साधना के बल पर स्वयं को जानकार इस चक्र से मुक्ति मिल सकती है. कभी कभी ऐसे उदाहरण भी मिलते हैं कि किसी बालक को पूर्वजन्म के बारे में पता था. 

गीता के एक और श्लोक में भगवान् श्री कृष्ण ने कहा है कि है कि जब जब धर्म की हानि होती है और अधर्म की वृद्धि तब तब ही मैं अपने आप को साकार रूप में प्रकट करता हूँ. अवतार ले कर क्रिया ( लीला ) करता हूँ और धर्म की स्थापना करता हूँ. भगवान के जन्म के लिए अवतार या अवतरण शब्द प्रयोग किये जाते हैं.

बौद्ध धर्म  

बौद्ध धर्म में जीवन मरण को संसार का एक चक्र बताया है. इस लगातार चलने वाले चक्र में दुःख भी साथ साथ चलता रहता है. यह सांसारिक चक्र और दुःख तभी समाप्त होते हैं जब इच्छाओं का अंत हो जाए और ज्ञान प्राप्त हो जाए अर्थात निर्वाण की अवस्था प्राप्त हो जाए. सांसारिक पुनर्जन्म न होने से दुखों से भी मुक्ति मिल जाती है. यह मुक्ति इसी शरीर और इसी जन्म में प्राप्त की जा सकती है. बौद्ध धर्म में आत्मा, परमात्मा और किसी संसार चलाने वाले की मान्यता नहीं है.  

पुनर्जन्म के सिद्धांत के साथ बौद्ध धर्म में कर्म-फल और निर्वाण के सिद्धांत भी जुड़े हुए हैं. सरल भाषा में कहा जाए तो कर्म शरीर, वाणी, या मन से किया जा सकता है और कोई कोई विरला कर्म खुद ना करके किसी और से भी करवाया जा सकता है. ये कर्म तीन प्रकार के हो सकते हैं कुशल, अकुशल और तटस्थ या न्यूट्रल. इन कर्मों के फल भी उसी तरह से अच्छे, बुरे या तटस्थ होते हैं. इन्हीं के आधार पर व्यक्ति का भविष्य तय होता है. 

कर्मों के फल हो सकता है तुरंत मिल जाएं या कुछ समय बाद या फिर अगले जन्म में. यह कर्म करने के समय और उसके फलित होने के समय की स्थितियों पर निर्भर करता है. बौद्ध धर्म के अनुसार अस्तित्व या भव के मौलिक स्वाभाव का रूप अगला पुनर्भव होता है. यह किसी स्थायी, अ-नश्वर या हमेशा के लिए रहने वाली आत्मा पर निर्भर नहीं है. दूसरे शब्दों में हिन्दू धर्म में reincarnation है और बौद्ध धर्म में rebirth है.

जैन धर्म

जैन धर्म के अनुसार जीवन मरण और पुनर्जन्म एक लगातार चलने वाला चक्र है. हर सांसारिक जीव का जन्म मरण इन चार गतियों में होता रहता है - देव गति, मनुष्य गति, तिर्यंच( पशु ) गति और नारकीय गति. इन जन्म मरण की गतियों से छुटकारा भी मिल सकता है जिसे मोक्ष या पंचम गति कहते हैं. जैन ग्रंथों के अनुसार संसार अनादी है और इस संसार का कोई कर्ता नहीं है. कोई अन्य किसी जीव को किसी तरह का सुख या दुःख देने वाला नहीं है. हर जीव अपने कर्मों के अनुसार सुख या दुःख पाता है. जीव और आत्मा का मूल स्वभाव शुद्ध, बुद्ध और आनंदमय है पर उस पर कर्म के आवरण आच्छादित हो जाते हैं. जब ये आवरण हट जाते हैं तो जीव परमात्मा की उच्च दशा को प्राप्त हो जाता है और पुनर्जन्म से छुटकारा पा जाता है.

अहिंसा और अनेकान्तवाद के अलावा जैन धर्म का महत्वपूर्ण सिद्धांत है कर्म और फल. चौबीसवें तीर्थंकर महावीर ने बार बार कहा है कि मनुष्य जैसा कर्म करता है वैसा ही फल अवश्य भोगता है. कर्मों के फलित होने में देर सबेर हो सकती है. कुछ कर्मों का फल इसी जन्म में मिल जाता है और कुछ कर्म ऐसे भी हो सकते हैं जिनका फल भोगने के लिए पुनर्जन्म लेना पड़ता है. इस जन्म और मृत्यु के बीच रूप या शरीर बदलता है. अच्छे कर्म कर के मनुष्य जो चाहे प्राप्त कर सकता है यहाँ तक की वह स्वयं का भाग्य विधाता भी बन जाता है. अच्छे कर्म कर के तथा राग द्वेष से मुक्त हो कर वह पुनर्जन्म के चक्र में नहीं पड़ता है. 

सिक्ख धर्म  

सिक्ख धर्म में भी अन्य भारतीय धर्मों की तरह जीवन चक्र अर्थात जन्म, मरण और पुनर्जन्म की चर्चा है. कर्म और फल का भी महत्व है. हर जीव की एक आत्मा है जो शरीर त्यागने पर दूसरा शरीर धारण करती है. यह सिलसिला तब तक जारी रहता है जब तक कि उसका उद्धार नहीं हो जाता. उद्धार से तात्पर्य स्वर्ग या नर्क नहीं है बल्कि सत्य को पाना है. निराकार परमात्मा सच है जो आदि काल से सच था, सच है और सच रहेगा: आदि सच जुगादि सच ॥ है भी सच नानक होसी भी सच॥ 

सिख धर्म में कर्म-फल सिद्धांत थोड़ा सा अलग है. इंसान सोचने तक सीमित है और वही करता है जो 'हुकम' में है. हुक्मे अंदर सब्ब है बाहर हुकम न कोए  इस को ध्यान में रखते हुए इन्सान जो करे वो अपनी अंतरात्मा की आवाज़ सुन कर ही करे.  इंसान गुरु ग्रन्थ साहिब का अध्ययन और आत्म चिंतन करे जिस से सत्य का ज्ञान प्राप्त होगा. मन और आत्मा पर लगातार काम, क्रोध, लोभ, मोह और अहंकार( पंज चोर ) का हमला होता रहता है जिससे बचना है. हर जीव को एक अवतार कहा गया है और उसकी आत्मा निराकार है. आत्मा निराकार परमात्मा का अंश है. लगातार ध्यान और अच्छे कर्म करने से ज्ञान बढ़ता जाता है और फिर परमात्मा से संयोग हो कर इन्सान मुक्त हो जाता है. जीव मनुष्य योनी में ज्ञान पूरा करने के लिए अवतरित होता है जबकि निराकार परमात्मा की कोई योनी नहीं है वो अयोनि या अजूनी है. 

इसाई धर्म

इसाई धर्म की मान्यता है की शरीर त्यागने के बाद दैविक न्याय होता है और मृतक को स्वर्ग या नरक में स्थाई रूप से भेज दिया जाता है. पुनर्जन्म नहीं होता है. 

एक मान्यता है जिसके अनुसार ईसा मसीह को सूली पर चढ़ा दिया गया और उनका देहांत हो गया. देहांत के बाद दफना दिया गया और फिर तीसरे दिन मृत्यु से पुनः जी उठे. ईसामसीह के फिर जीवित हो जाने की घटना को Resurrection कहा जाता है अर्थात पुनुर्त्थान. इसे पुनर्जन्म नहीं कहा जाता. बहुत से ईसाई इस घटना को नहीं भी मानते. और कुछ का कहना है कि ईसा मसीह उसी शरीर में जीवित हो उठे थे, कुछ का कहना है की ये उत्थान आध्यत्मिक घटना है. 

एक ईसाई मान्यता और है कि एक दिन सृष्टि का समय समाप्त हो जाएगा और भगवान आकर सभी मृत लोगों को जीवित करेंगे. जो जीवित होंगे और जिन्हें जीवित कर दिया जाएगा, उन सभी के गुनाह माफ़ कर दिए जाएंगे और सब की आत्मा मुक्त कर दी जाएगी. इस अंतिम दिन को Judgment Day, Day of the Lord, Last Judgment या फिर Final Judgment भी कहा जाता है. 

बहुत से पश्चिमी विचारकों ने भी पुनर्जन्म पर अपनी धारणाएं बताई हैं. प्लेटो ने कहा था कि जो आत्माएं शुद्ध हो चुकी हैं और जिनका शरीर से लगाव नहीं है वे फिर नहीं आएंगी. 

इसी तरह पाइथागोरस ने कहा था कि मरने के बाद आत्मा प्रकृति के किसी भी जीव में कर्म फल के आधार पर पहुँच जाती है.   

इस्लाम

इस्लाम धर्म में पुनर्जन्म या पुनरुत्थान या अवतार मान्य नहीं है. मनुष्य का एक ही जीवन है और मृत्यु के बाद बार बार जन्म लेना विधान में नहीं है. देहांत के बाद ख़ुदा की तरफ से तय किया जाता है कि मृतक को स्वर्ग में भेजा जाना है या नर्क में. 

क़यामत के दिन की चर्चा है जो कि सृष्टि का अंतिम दिन होगा. इस दिन सभी मृत पुनः उठ खड़े होंगे और सभी का अंतिम हिसाब किया जाएगा. इस अंतिम दिन के विधि विधान में बहुत विस्तार से बताया गया है. परन्तु इस पर शिया, सुन्नी और अहमदिया मतों में थोड़े बहुत अंतर हैं.

यहूदी

यहूदी परंपरा में पुनर्जन्म या 'गिलगुलिम' के बारे में 'कबल्लाह' में बताया गया है. वैसे गिलगुलिम का शाब्दिक अर्थ चक्र है. यहूदी धर्म के कुछ मतों और ग्रंथों में अन्यथा भी कहा गया है.

 

लेकिन सृष्टि का 'अंतिम दिन' जिसे हिब्रू भाषा में 'अहरित हा यामिम' कहा जाता है, की आम तौर पर  मान्यता है. अंतिम दिन यहूदी मसीहा सब मृतकों को जीवित कर देगा और सभी कबीलों को इकठ्ठा कर देगा. किसी को सजा या इनाम अलग अलग नहीं दिया जाएगा बल्कि सभी पर दया दृष्टि कर के खुशहाल कर दिया जाएगा.  

प्रकृति

अनुशासन

बैंक के लिए डिपाज़िट इकट्ठा करना ऐसा ही है जैसे किसी फैक्ट्री के लिए रॉ मेटेरीयल इकट्ठा किया जाता है. डिपाज़िट नहीं होगा तो लोन कैसे होगा? इसलिए डिपाज़िट लाने के लिए बहुत सी तरकीबें लगानी पड़ती हैं, स्कीम बनानी पड़ती हैं और घूम घूम कर संपर्क बनाने पड़ते हैं. ये काम तो प्राचीन काल से सभी बैंकों और शाखाओं में होता चला आ रहा है. 

इस मामले में हमारे बॉस चीफ मैनेजर गोयल साब अपने को एक्सपर्ट मानते थे. उनका दावा था जिस दुकान, दफ्तर, कंपनी  या फैक्ट्री में जाऊँगा कुछ ना कुछ ले कर ही आऊंगा चाहे डिपाजिट हो या लोन की अर्जी ही क्यूँ ना हो. एक दिन ब्रांच के एक स्टाफ मेम्बर ने गोयल सा को बताया कि शहर के बाहर कोई बड़ा प्रोजेक्ट लग रहा है और कोई रिटायर्ड कर्नल साब इंचार्ज हैं तो गोयल सा के कान खड़े हो गए. 

अगले दिन गोयल सा ने तैयारी कर ली. सूट बूट और टाई पहन कर शीशे में नज़र मारी और ठंडी साँस भरी - अरे कभी हम भी फौजियों की तरह स्लिम ट्रिम थे. अब तो बेल्ट लगा के भी पेंट नहीं सम्भलती. बीवी अलग डांटती रहती है कि पेट घटाओ. शादी भी मुसीबत ही है. बहुत हाथ फेरती रहती थी ज़ुल्फों में, फेर फेर के सारा मैदान साफ़ कर दिया है. पर अब कुछ नहीं हो सकता. अब तो चलें कर्नल साब से मिलने. आवाज़ दी - ड्राईवर...

मीटिंग हो गई, खाता खुल गया और मोटे मोटे चेक जमा घटा होने लगे. कभी कभी कर्नल साब भी आ जाते थे. अपने फौजी अंदाज़ में. ज्यादातर सिविल कपड़ों में हाथ में दो फुटा काला डंडा ले कर चलते थे. हाव-भाव और चाल देख कर जाहिर हो जाता था की फौजी अफसर हैं.

एक दिन हड़ताल के कारण ब्रांच के ठीक सामने दरी बिछी हुई थी. यूनियन के काफी मेम्बरान जिनमें महिलाएं भी शामिल थीं, दरी पर बैठे हुए थे. उनके सामने अंदर जाने के लिए पांच पायदान वाली चौड़ी सीढ़ी थी. पाँचों स्टेप्स पर लोग सटे हुए बैठे हुए थे. भाषण चल रहा था और बीच बीच में नारे बाज़ी हो रही थी.  

कर्नल साब के ड्राईवर ने गाड़ी दूर ही रोक दी. इस तरह का सीन साब ने कभी देखा नहीं था. वो उतरे और दाहिने हाथ से डंडा बाईं हथेली पर दो तीन बार थपथपाया और फिर सीढ़ियों की तरफ बढ़े. भाषण रुक गया और कई आवाजें आईं - रास्ता दो भई, साब को जाने दो! और नारे फिर चालू हो गए.  

अंदर जाने के लिए साब ने पहली फिर दूसरी पायदान पर पैर रखा. वो जल्दी से इस मजमे से निकल जाना चाहते थे. तीसरे पायदान पर चढ़े तो उनका छोटा सा डंडा शायद एक दो साथियों से टकरा गया. उनमें से एक गुस्से में कुछ बड़बड़ाया. जवाब में साब ने कुछ अंग्रेजी बोल दी. अब दूसरा साथी भी बोल पड़ा. पलट के साब ने और थोड़ी सी अंग्रेजी और जोर से बोल दी. अब गरमा गरम आदान प्रदान शुरू हो गया. बात बढ़ने लगी और दोनों तरफ से आवाज़ ऊँची हो गई. नेता जी ने और यूनियन के नरम दल ने बीच बचाव किया और उन्हें सम्मानपूर्वक गोयल सा के केबिन में पहुंचा दिया. 

पर बाहर दरी पर बैठे लोगों में एक गरम दल भी था. उनकी तसल्ली नहीं हुई. गरम दल ने अपनी गर्मी दिखाने का फैसला कर लिया. ये मौका कैसे जानें दें? गरम दल ने साहब की एम्बेसडर गाड़ी खोज कर ड्राईवर को घेर लिया. उसे धमकाया और वहां से भगा दिया. फिर हड़ताल का एक पोस्टर सफ़ेद अम्बेसेडर गाड़ी पर चिपका दिया. 

कर्नल साब ने इस सारे ड्रामे पर क्या प्रतिक्रया दिखाई ये पता नहीं लग पाया. धरने, हड़ताल, नारेबाज़ी और प्रदर्शन का मज़ा फ़ौज में कहाँ ! परन्तु गोयल सा को कर्नल साब का अकाउंट बचाने के लिए काफी मशक्कत करनी पड़ी. तभी तो गोयल सा कहते हैं, 

- अनुशासन सभी को अच्छा लगता है और कहते भी हैं कि अनुशासन कड़ाई से लागू होना चाहिए. पर कहते वक्त मंशा यही होती है - अनुशासन सब के लिए होना चाहिए लेकिन मुझे छोड़ कर!  

(बीबीसी न्यूज़/हिंदी के सौजन्य से)