शादी के 46 बरस गुजर गए। वैसे तो शादी ना करते तो भी ये साल गुज़र जाने थे, समय को किसने रोका है ? लेकिन जब शादी के लड्डू खा ही लिए हैं तो एक बार फिर से यादें ताज़ा कर लेते हैं।
बैकग्राउंड समझने के लिए बात 1972 से शुरू करनी पड़ेगी। बैंक में नौकरी लग चुकी थी और संसद मार्ग नई दिल्ली में पोस्टिंग थी। बढ़िया इलाका है साब ल्यूटिन की नई दिल्ली - ब्रांच के पास में ही संसद भवन, दूरदर्शन केंद्र, आल इंडिया रेडियो, कनाट प्लेस, मंडी हाउस, बंगाली मार्किट, इंडिया गेट वगैरा वगैरा। पास में ही गुरुद्वारा बांग्ला साहिब और कनॉट प्लेस में हनुमान मंदिर। याने आसपास घूमने के लिए सुन्दर जगह।
पिकनिक के लिए इंडिया गेट और तालकटोरा के हरे भरे बड़े लॉन। अगर तनख्वाह बढ़ाने के लिए धरने प्रदर्शन करने हों तो पास में ही जंतर मंतर। अगर आप फिल्मों के शौक़ीन हैं तो रीगल ( अब तो बंद हो चुका है ) और ओडियन सिनेमा भी नज़दीक था। हर बजट के होटल, रेस्त्रां और कॉफ़ी हाउस भी आसपास।
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| नई राह पर |
क्लर्क की नौकरी लग जाने के बाद 79 में ऑफिसर की प्रमोशन भी हो गई थी। ऐसे में मोटरसाइकिल न हो ये तो सरासर बेइंसाफी थी ! राजदूत 175 सीसी लोन ले कर खरीद ली। ये फटफटिया ज्यादा दमदार तो नहीं थी पर हाँ उस वक़्त बड़ी लोकप्रिय थी। अपने अर्थशास्त्र के मुताबिक ये 7500 रूपए के आसपास थी और जिस पर सौ रूपए का डिस्काउंट भी मिला था। ब्याज - मुक्त लोन की किश्त 110 रूपए के आसपास थी। पेट्रोल शायद पांच रूपए प्रति लीटर के आसपास रहा होगा तब। कुल मिला के फटफटिया भगाने में भरपूर आनंद था। दिल्ली में तो चलती ही थी, मेरठ आने जाने में भी फर्राटे भरती थी। हाईवे की राइड में जब कॉलर फड़फड़ाते थे तो दिल बाग़-बाग़ हो जाता था। 😆
नौकरी पक्की थी, अपनी फटफटिया थी पर अभी तक पिछली सीट खाली थी। उस समय तक एक बहन की शादी और दूसरी की सगाई भी हो चुकी थी। अब घर वालों का प्रेशर बढ़ता जा रहा था -
- "कब करेगा शादी? 28 का हो गया है। बुड्ढा हो जाएगा तब करेगा ?" मतलब कि अगर तीस पार कर गया तो बुड्ढा माना जाएगा !
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| लाक्षा गृह, बरनावा, जिला बागपत, उत्तर प्रदेश |
लेकिन इस झमेले की एक दिक्कत थी - अपन को लड़की के घर उसे "देखने" जाना, या लड़की के परिवार का लड़के के घर आकर "लड़का देखना" कतई पसंद नहीं था। ये पुरातनपंथी चाय - समोसा पार्टी: नहीं चलेगी, नहीं चलेगी। अपना पार्टनर मैं अपने आप ढूंढेगा जी ? क्यूँ जी?
क्यूँ क्या जी, परिवार में भूकंप आ गया:
- अरे इस ने तो बगावत कर दी। ये तो लव मैरिज के चक्कर में है !
- लव मैरिज तो टूटती रहती हैं, फिल्मों में नहीं देखा ? आठ दस महीने भी नहीं चलनी ये शादी।
- ऐसे ठीक नहीं है भई, लड़की के साथ साथ घर परिवार भी देखना जरूरी होता है, जात बिरादरी देखनी होती है। जन्मपत्री भी मिलानी होती है।
- ये तो लव मैरिज कर लेगा, छोटे भाई बहनों का क्या होगा ? किस किस को जवाब देते रहेंगे ?
- कई पंजाबी लड़कियों के रिश्ते आ रहे हैं, एक तो सेण्ट्रल स्कूल की सुन्दर सी टीचर है। एन्नी सोणी कुड़ी है (इतनी सुन्दर लड़की है ) बेकार अपने आप शादी करने की ज़िद कर रहा है।
इस रस्साकशी में एक साल गुज़र गया। तीस साल का बुड्ढा होने से पहले कुछ करना पड़ेगा। पर कोई मिले तो सही। हम ठहरे साधारण से प्राणी, छोटी सी सैलरी, बड़ा परिवार तो हमें हमारी तरह की ही तो तलाश है। हाई फाई नहीं चाहिए भई। विचार पुरातनपंथी या दकियानूसी न हों थोड़ा बहुत प्रोग्रेसिव या प्रगतिशील हों तो बात बन जाएगी।
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| परवानू रोपवे, हिमाचल |
तुम मिले गुल खिले 💓
एक दिन ख्याल आया कि यह जो फ़िक्सड डिपाज़िट सीट पर बैठती है, इस से कभी बात नहीं हुई जबकि इसकी सहेली से होती रहती है। सहेली के विचार भी परम्परा से अलग हट कर थे। हेलो कर के निवेदन किया कि दस मिनट का समय मिले तो बातचीत कर लें। जवाब मिला,
- हाँ हाँ बैठिए।
- बात यहाँ तो नहीं हो पाएगी बाहर कहीं मिलें तो ज्यादा अच्छा रहेगा।
बात मान ली गई और एक दिन ऑफिस के बाद दोनों बंगाली मार्किट के रेस्तरां में मिले। बात दस मिनट से खिंच कर चालीस मिनट तक लम्बी हो गई। पहली बातचीत का समापन रसमलाई से हुआ।
अगले हफ्ते बातचीत कुछ और आगे बढ़ी। उसके अगले हफ्ते इंडिया गेट के हरी भरी लॉन में और लम्बी गुफ्तगू हुई। एक दूसरे की बातें और विचार समझ आने लगे।
लीजिये साब - हम ढूंढते फिरते थे गली गली वो हमें संसद मार्ग में मिली !
तीसरे महीने हम मेरी दादी से मिलने घर पहुंचे। मैं और दादी दिल्ली में रहते थे और बाकी परिवार मेरठ में। मैं सात भाई बहनों में सबसे बड़ा और गायत्री छे भाई बहनों में सबसे छोटी। जब दादी को बताया कि गायत्री भट्ट लैंसडाउन की है और साथ में काम करती है, तो दादी तुरंत समझ गई कि दो और दो चार होते हैं!
परिचय शांतिपूर्वक हो गया।
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| चार मीनार, हैदराबाद, तेलंगाना |
ये तो हमें अंदाज़ा था कि आगे डगर कठिन है। सच तो यह है कि पुरानी घिसी पिटी पगडण्डी पर चलना आसान है और लीक से हटने पर झाड़ियां और कांटे झेलने पड़ते हैं। परिवार में विरोध कम हुआ, आसपास के समाज में ज्यादा। आप तो जानते ही हैं: "सबसे बड़ा रोग, क्या कहेंगे लोग" ही है ! इसके लिए हम तैयार थे।
दूसरी तरफ गायत्री भट्ट के परिवार में भी दो तीन महीने उहापोह चलती रही। मुख्य मुद्दा लड़के का पंजाबी बिरादरी से होना था। पता नहीं कैसे लोग हैं ? दहेज़ के लिए बाद में डिमांड तो नहीं आएगी? वगैरह।
हम दोनों ने दशहरे का दिन, जो की संडे भी था, तय कर लिया और सब को बता दिया। कार्यक्रम कुछ इस तरह से तय हुआ: मेरठ से बारात सुबह नौ साढ़े नौ बजे चलेगी और किदवई नगर, नई दिल्ली बारह बजे तक पहुँच जाएगी। लंच के बाद फेरे होंगे और चार बजे मेरठ की ओर वापिसी हो जाएगी। सबको आसानी रहेगी।
शादी कराने के लिए हमें तो पंडित जी की जरूरत महसूस नहीं हुई। पर गायत्री के परिवार में विचार था की फेरों के समय में पंडित होना चाहिए, वरना मन्त्र कौन पढ़ेगा ? इत्तेफ़ाक़ से उन दिनों गायत्री के पारिवारिक रिश्तों में से एक पंडित जी बद्रीनाथ से आए हुए थे। उनकी सेवाओं के लिए अनुरोध किया गया जो उन्होंने सहर्ष स्वीकार कर लिया।
गायत्री ने एक और अनुरोध किया कि कार्रवाई में ज्यादा देर न की जाए सब कुछ फटाफट निपटा दिया जाए।
पंडित जी ने अपना पोथी - पत्रा खोला और कुछ जरूरी मन्त्र बताए और कहा कि इस से कम तो कार्य पूरा नहीं हो पाएगा ! इसमें पंद्रह बीस मिनट लग सकते हैं। ठीक है ?
- बिलकुल सही पंडित जी बिलकुल सही !
पंडित जी ने तुरंत उन पन्नों के किनारे मोड़ दिए ताकि बाद में आसानी रहे। बाद में वैसा ही हुआ भी।
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| हवामहल, जयपुर, राजस्थान |
ऑफिस में एक हफ्ते की छुट्टी अप्लाई कर दी। 18 अक्टूबर 1980 रविवार को शादी होनी थी। शनिवार को गायत्री ने संसद मार्ग शाखा में और मैंने रीजनल ऑफिस नई दिल्ली में आधा दिन काम किया क्यूंकि उन दिनों शनिवार 10 बजे से 2 बजे तक ऑफिस होता था। ये भी सहकर्मियों के लिए एक मजाक का विषय रहा।
दो बजे मैंने अपनी राजदूत फटफटिया पर किक मारी और झण्डेवालान रीजनल ऑफिस से मेरठ की और रवाना हो गया। घर पहुँच कर सबसे मेल मुलाकात हुई और अगले दिन की तैयारी शुरू हो गई।
कई मेहमान घोड़ी और बैंड के बारे में पूछताछ करने लगे। मैंने जवाब दिया :
- अरे मामा जी जब दिल मिल गए तो क्या घोड़ी, क्या बैंड-बाजा ? दिल तो वैसे ही डांस कर रहा है !
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| चौंसठ योगिनी मंदिर, मितावली, जिला मोरेना, मध्य प्रदेश |
अगले दिन सुबह एक मिनी बस बुलवाई और परिवार और रिश्तेदारों का एक छोटा सा लाव लश्कर दिल्ली की और कूच कर गया। बारह बजे किदवई नगर पहुँच गए। दिल्ली के कुछ दोस्त यार और रिश्तेदार भी वहां शामिल हो गए। अंदाज़न 50 बाराती और 50 ही घराती हमारी शादी कराने के लिए इकठ्ठा हो गए।
जोरदार स्वागत हुआ, सबको तिलक लगाया गया और फिर पंडित जी ने आग लगा दी - मतलब हवन कुंड में आग जला दी। मंत्रोचार होने लगा। पंडित जी ने झोले से अपनी पोथी निकली और मुड़े हुए पन्नों को खोल कर ऊँची आवाज़ में पढ़ने लगे। वादे के मुताबिक 15 मिनट में कथा समाप्त कर दी।
पर फोटोग्राफर भी देर से आया और बोला - अरे आपने फेरे भी ले लिए ? इतनी जल्दी सब कुछ हो गया ! प्लीज़ एक बार फिर से फेरे ले लीजिये !
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| साँची, मध्य प्रदेश |
लगभग चार बजे गायत्री को ले कर बस वापिस चल पड़ी। घर के नज़दीक पहुंचे तो देखा दशहरे का मेला लगा हुआ है और रावण जलने का समय हो रहा है। बच्चे तो वहीँ उतर कर मेले में घुस गए। बाकी हम सब घर पहुँच गए।
आपने शायद सुना हो मेरठ के बारे में ? मेरठ का पौराणिक नाम यहाँ के राजा मयासुर के कारण मयराष्ट्र हुआ करता था। यहाँ एक किंवदंती प्रचलित है कि मेरठ में रावण की ससुराल हुआ करती थी। राजा मय और अप्सरा हेमा की बेटी मंदोदरी यहाँ रहती थी। मंदोदरी का विवाह राजा रावण से हुआ था। इस किस्से में कितना सच है ये तो पता नहीं, पर अपन की ससुराल तो लैंसडाउन, उत्तराखण्ड में है !
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| चलती का नाम गाड़ी |
